ホワイトニングの仕組み｜「色素を分解する」の中身は何か

進め方の説明なら、いくらでも見つかります。1日どのくらい装着するのか、何回通うのか、どのくらいで変わるのか。ところが、そのあいだ歯に何が起きているのかとなると、説明はたいてい一行で終わります。「薬剤が色素を分解します」。分解というのが何を指しているのかは、そこから先に書かれていません。

起きているのは酸化です。薬剤から活性酸素種と呼ばれるものが生じ、それが歯の硬い組織の中にある、色のついた化合物を酸化する。この反応の結果として色が変わります。ここでは、この仕組みで説明できることと、仕組みからは決まらないことを分けて扱います。

色を足すのでも、削るのでもない

先に、外側から位置を確かめておきます。

歯の色を変える手段は、ホワイトニングだけではありません。表面に色のついたものを乗せる方法もあれば、歯を削って別のものを被せる方法もあります。見た目の結果としては、どれも「歯が白くなった」と呼ばれます。

ホワイトニングは、そのどちらでもありません。何かを乗せているわけでも、削って置き換えているわけでもない。それなのに色が変わります。

ここが引っかかりどころです。足してもいない、減らしてもいない。では何をしているのか。

起きているのは、酸化

答えから書くと、歯の中にあるものを化学的に変えています。

薬剤が歯に触れると、そこから活性酸素種と呼ばれるものが生じます。反応性の高い状態にある酸素で、これが酸化を起こす側にあたります。

そして、酸化される相手が歯の硬い組織の中にある、色のついた化合物です。飲食物に由来する色素や、もともと歯の内部にある色の成分がこれにあたります。これらが酸化されることで、見た目の色が変わっていく——研究ではこのように整理されています。

「色素を分解する」という説明が指しているのは、この反応です。刃物で切り分けるような分解ではなく、化学反応によって別のものに変わるという意味の分解です。

なお、薬剤がどういう形で歯に届くのかは方式によって違います。自宅で使うジェルと歯科医院の薬剤の関係はホームホワイトニングのジェルとは？濃度が低いのは「弱い」からではないで扱いました。そちらが届き方の話で、ここは届いたあとの話になります。

届く場所が、磨く作業と違う

もう一つ、仕組みの側から押さえておきたいことがあります。薬剤は、歯の表面にとどまりません。

確認できているのは、エナメル質と象牙質に浸透するということです。表面に塗って表面だけに作用するのではなく、内側へ入っていきます。

これが、磨く作業との決定的な違いです。歯みがきや歯科医院での着色除去は、表面に付いたものを落とす作業なので、内部の色には届きません。黄ばみが層で分かれていることは歯の黄ばみを取る方法｜「落として取れる黄ばみ」と、そうでない黄ばみの見分け方で整理しました。内側の層に手が届くかどうかが、作業の種類を分けています。

ただし、内部に届くということは、表面には何も起きないという意味ではありません。通り道にあたるエナメル質の表面については、別に見ておく必要があります。この点はホワイトニングで歯がもろくなる？答えが食い違うのは3つが混ざっているからにまとめてあります。

薬剤の濃度と使う時間が決められているのも、この浸透という性質があるからです。表面に置くだけのものであれば、ここまで管理する理由がありません。

※名古屋名駅矯正歯科で提供しているホームホワイトニングは、自由診療（保険適用外）です。標準的な費用は、マウスピースをお持ちでない方が初月22,000円（税込／マウスピース作成を含む）・2ヶ月目以降11,000円／月（税込）、すでにマウスピースをお持ちの方が初月から11,000円／月（税込）です。期間・回数は歯の状態により異なり、診察にもとづいて決定されます。主なリスク・副作用として、施術中や施術後に歯がしみる（知覚過敏）、歯ぐきの一時的な白濁や刺激感、時間の経過にともなう色調の後戻りが生じる場合があります。無カタラーゼ症の方、妊娠中・授乳中の方、未治療の虫歯や重度の歯周病がある方などは受けられない場合があります。効果の感じ方や必要な期間には個人差があります。

仕組みが分かっても、自分の歯の色がどの層から来ているかは、ここから先の話になります。名古屋名駅矯正歯科は、その確認をオンラインで受け付けています。自分の歯の色を確かめる

仕組みが分かると、説明がつくこと

ここまでを踏まえると、よく書かれている結論のいくつかが、そう言われる理由の側から見えてきます。以下は仕組みからの説明であって、個別の判断とは別のものとして読んでください。

詰め物や被せ物が白くならないこと。これらは人工の素材で、色は素材そのものが持っています。酸化される相手にあたるものがそこにないと考えれば、薬剤を当てても変化が出ないことに説明がつきます。「白くならない」というより、働きかける対象が違うということです。

磨いても変わらないこと。磨く作業が届くのは表面までで、内部の色は対象の外にあります。落ちないものを落とそうとしている状態になるため、時間をかけても結果が変わりません。

濃度だけで効きが決まらないこと。反応の進み方には、濃度と、触れている時間の両方が関わります。片方だけを取り出しても、どれだけ反応したかは出てきません。この関係はホームホワイトニングのジェルとは？濃度が低いのは「弱い」からではないで具体的に書いてあります。

結論として覚えていたものが、理由から出てくるようになる。仕組みを知る実益は、たいていここにあります。

仕組みからは決まらないこと

一方で、仕組みが分かっても決まらないことがあります。ここを一緒にしないほうが、判断を誤りません。

どのくらい白くなるか。反応の性質からは出てきません。もとの歯の色がどうか、どこを目標にするかで変わる部分です。同じ薬剤を同じように使っても、結果が一致しないのはこのためです。

光を当てる意味。薬剤に光を当てるシステムがあります。ただ、光がそこで何をしているのかについては、確認した資料の中に記述を見つけられませんでした。光の有無で反応がどう変わるのかも、同じく確認できていません。

白さが戻る理由。時間が経つと色が戻ることは起きます。ただし、それがどういう過程で起きるのかについても、同じく確認できていません。起きるという事実と、その仕組みは別に扱うことになります。

※名古屋名駅矯正歯科で提供しているホームホワイトニングは、自由診療（保険適用外）です。標準的な費用は、マウスピースをお持ちでない方が初月22,000円（税込／マウスピース作成を含む）・2ヶ月目以降11,000円／月（税込）、すでにマウスピースをお持ちの方が初月から11,000円／月（税込）です。期間・回数は歯の状態により異なり、診察にもとづいて決定されます。主なリスク・副作用として、施術中や施術後に歯がしみる（知覚過敏）、歯ぐきの一時的な白濁や刺激感、時間の経過にともなう色調の後戻りが生じる場合があります。無カタラーゼ症の方、妊娠中・授乳中の方、未治療の虫歯や重度の歯周病がある方などは受けられない場合があります。効果の感じ方や必要な期間には個人差があります。

中身を聞いてから決めたい、という進め方も無理なくできます。名古屋名駅矯正歯科では、歯科医師に直接たずねる形での相談を受け付けています。ホワイトニングについて相談する

ホワイトニングの仕組みに関するよくある質問

歯を溶かしているのですか？

溶かして薄くしているわけではありません。起きているのは、内部にある色のついた化合物が酸化される反応です。

ただし、通り道であるエナメル質の表面に何も起きないという意味でもありません。そこで何が報告されているかはホワイトニングで歯がもろくなる？答えが食い違うのは3つが混ざっているからに分けて書きました。

光を当てないと白くならないのですか？

光を使うシステムと、使わないシステムがあります。どちらの形も取られている、というところまでは分かっています。

そのうえで、光が反応に対して何をしているのかは、確認できていません。光の有無で結果が変わるかどうかについても、ここで判断はできません。

市販のもので同じことは起きますか？

同じ反応は起きません。内部の色に働きかける薬剤は歯科医師の管理下でのみ扱えるため、市販品には配合できないからです。

そのため市販品にできるのは、表面に付いた着色への対応までになります。その境界は自宅でホワイトニングはできる？市販品と歯科のホームホワイトニングの違いを解説で扱っています。

まとめ｜「分解する」の中身が分かると、結論の意味が変わる

ホワイトニングで起きているのは酸化です。薬剤から活性酸素種が生じ、歯の硬い組織の中にある色のついた化合物を酸化する。色が変わるのは、その反応の結果です。

そして薬剤は、エナメル質と象牙質に浸透します。表面を磨く作業と届く場所が違うのは、この性質によるものです。

ここまで分かると、人工物が白くならないことも、磨いても変わらないことも、理由から説明がつきます。逆に、どのくらい白くなるか、光が何をしているかは、仕組みからは出てきません。説明がつくところとつかないところを分けておくと、次に何を人に聞けばいいかが決まります。